歓送迎会③

金曜日の片町はそこそこ賑わっている。片町スクランブル交差点では呼び込みの黒服があちらこちらに声を掛けては手招きをしていた。タクシーの行列は何処までも伸び、その中から北陸交通のタクシーを選んで後部座席の窓をノックした。

「悪いんだけど、寺町まで」

　金沢市役所のタクシーチケットを手渡す。８００円、近距離の客はやはり一瞬嫌な顔をされるが致し方ない。ルームミラーのドライバーの目を見ながら軽く頭を下げた。

「あ、そこのカメラ屋曲がって下さい」

「はい」

　タクシーのウィンカーがカチカチカチと左に折れる。近江隆之介の心臓もドクドクドクと跳ねる。

（どうする、どうする、俺）

　この角を左に曲がれば突き当たりにマンションが見えて来る。

「”たかなし”、起きろ。着いたぞ」

　その間、アルコール臭漂う”たかなしことり”は、近江隆之介の肩に頭を預けたまま微動だにしなかった。確か302号室のネームプレートは、たかなし。

議会事務局長も言った。

『彼女、寺町のマンションだから』

　間違いない筈だ。タクシードライバーにチケットを手渡すと、下心を見透かされたかの様に彼の口元がニヤリとほくそ笑んだ、そんな気がした。

「ありがとうございました」

「どうも」

　タクシーのテールランプが暗闇に消え、走り去るのを見送ってマンションのエントランスに向かう。

「おい、おい」

「・・・・・」

「おい、たかなし」

　肩を振ってその頭を揺すると反応があった。

「は、はい」

「マンション着いたぞ」

「はい。ありがとうございます」

　エレベーターに乗り込むと、彼女は条件反射の様に3階のボタンを押した。

間違いない”たかなしことり”だ。

「たかなし、お前、何号室だ」

「はぁい」

「はぁいじゃねえよ、何号室」

「３０２」

ポーン

　すっかりこちらへ身体を預けた彼女を半分引き摺りながら、外廊下を一番端に向かって歩く。ずるずると結構な重さだった。

「たかなし、着いたぞ。鍵、鍵出せ」

「えぇぇ」

「鍵、だよ鍵」

「鍵、鍵」

　抱えられた片手で焦茶のショルダーバックを弄るが、逆にヒモの部分がぐるぐると首に絡まってとんでもない状態になっている。

「お前、そこ座ってろ」

　すると彼女はヘナヘナとまだ冷たいだろう四月の廊下に座り込み、アルコール臭い息を吐いては吸っていた。ショルダーバッグの中には白い携